Les traductions bibliques et l'écrasement des distinctions

La Vulgate de Jérôme a consolidé ces choix en latin et a diffusé ces équivalences dans l’espace chrétien occidental. Le résultat fut un effacement progressif des catégories intermédiaires et une tendance à lire la tradition hébraïque à travers le prisme d’un monothéisme déjà théologiquement articulé. Ce processus n’est pas une simple erreur de traduction : il s’inscrit dans des contextes culturels et théologiques précis. Les traducteurs de la Septante opéraient dans un monde où il fallait mettre en dialogue catégories grecques et sémitiques ; Jérôme travaillait dans un horizon ecclésial où la formulation doctrinale se fixait. Les choix lexicaux sont donc à la fois linguistiques et idéologiques (Tov 2001; Pietersma & Wright 2007).

Les conséquences sont multiples. Sur le plan sémantique, la substitution d’un lexème par un équivalent grec ou latin a pu effacer des nuances (par ex. la polysémie d’Elohim qui peut désigner « dieux », « juges », « puissances » selon le contexte). Sur le plan herméneutique, l’écrasement lexical a favorisé des lectures qui confondent réalité ultime et manifestations intermédiaires, attribuant à des entités agentives des qualités propres à l’absolu. Sur le plan théologique, la consolidation lexicale a participé à la formation d’un imaginaire où la distinction entre l’absolu (niveau 0) et les entités intermédiaires (niveau 1) est moins nette.